Staroveké sochy Grékov a Rimanov vedia všetko, len veľmi málo ľudí videl obrazy tej doby - a existujú. Začiatkom 18. storočia hľadal taliansky cestovateľ pohrebisko v Egypte a našiel v jednom z nich exotické portréty, ktoré sú krásne zachované v suchom podnebí. Tieto obrazy zobrazené na pohrebných plášťoch sa týkajú Heléncov, ktorí sa usadili v Egypte približne v 1. storočí pred naším letopočtom. Portréty boli pomenované po ľuďoch Fayum - po názve nekropole, kde boli nájdené.
Zdroj: Galanea
Výkopy v meste Fayume Hunt a Grenfell začali v roku 1885. Popri portrétoch počas expedície našli archeológovia v múmiach zabalené múmie v papyroch v grécko-rímskom pohrebe: po preskúmaní dokumentov našli predtým neznáme diela Aristotela, Sofoklu, Menandera a mnohých ďalších starých autorov..
Historici tvrdia, že rímskych kolonistov rýchlo začali pohřbívať svojich mŕtvych, rovnako ako domorodí ľudia. Je pravda, že namiesto tradičných egyptských masiek zobrazovali tváre mŕtvych s voskovými farbami. Materiál bol hnilobne odolný strom alebo plátno, ktoré bolo potom prilepené na doske..
Pri vytváraní portrétov Fayum bol použitý zlatý list: na niektorých bolo celé pozadie pozlátené, na ostatných len čelenky, vence alebo jednotlivé kusy oblečenia.
Portréty sa vyrábali na dreve: v Egypte rástli tis, fig, lipa a sycamore a borovica, céder, cyprus a dub sa dovážali z iných krajín.
Umelci použili špeciálnu techniku: nespracovali drevo pred prácou a aplikovali obraz pomocou kefiek a vyhrievaných kovových tyčí. Vďaka vysokoteplotným voskovým farbám sa roztavili a nerovnomerne zmrazili, čím vznikol efekt objemu.
Práca bola mimoriadne namáhavá, pretože opravy portrétu neboli povolené.
Vedci sa domnievajú, že portréty boli namaľované živými ľuďmi: bolo zakázané pracovať s neskorými egyptskými majstrami. Fayum portréty si ho objednali počas svojho života a zatiaľ viseli v egyptských domoch.