Roky pred vyhlásením vojny medzi antihitlerovou koalíciou a krajinami nacistického bloku v roku 1939 sa stali strašnými pre ľudí po celom svete. Veľká hospodárska kríza začala pred desiatimi rokmi a väčšina sveta zostala bez práce a živobytia. Nemecko bolo zaistené nacizmom a krajina sa zúrila proti represívnym opatreniam vo Versaillesskej zmluve, ktorá ukončila prvú svetovú vojnu. Čína a Japonsko boli zapletené vo vojne od doby, keď japonské sily napadli Manchuriu v roku 1931. Nemecko, Taliansko a Japonsko zažili novovytvorenú Ligu národov s početnými inváziami a okupáciami susedných krajín, získali dôveru, keď sa nestretli s odporom. V roku 1936 vypukla španielska občianska vojna, ktorá sa stala druhou skúškou pre nadchádzajúcu 2. svetovú vojnu - Nemecko a Taliansko podporili nacionalistických povstalcov pod vedením generála Františka Franca a približne 40 000 zahraničných nacionalistov prišlo do Španielska v boji proti najväčšej vojne proti fašizmu. V uplynulých niekoľkých predvojnových rokoch sa nacistické Nemecko podarilo prehĺbiť konflikt, podpísať dohodu o neútočení so ZSSR, pripojiť Rakúsko a chytiť Československo. Medzitým Spojené štáty prijali niekoľko zákonov o zachovaní neutrality a snažili sa vyhnúť sa účasti na globálnom konflikte, pretože po dôsledkoch Veľkej hospodárskej krízy a Dustyho kotla ešte nestala silnejšou. Nižšie sú uvedené niektoré fotografie udalostí, ktoré viedli k druhej svetovej vojne..
(Celkom 45 fotografií)
1. Adolf Hitler vo veku 35 rokov po odchode z väzenia v Landesbergu 20. decembra 1924. Hitler bol obvinený z vlastizrady z účasti na pokuse o organizáciu vzbury v roku 1923 pod názvom "Beer Putsch". Táto fotografia bola prijatá krátko potom, čo Hitler dokončil diktovanie knihy "Mein Kampf" Rudolfovi Hessovi. O osem rokov neskôr sa v roku 1933 stal Hitler kanclérom Nemecka. (Kongresová knižnica)
2. japonský vojak na stráži na jednotke zachytenom Čínskym múrom v roku 1937 počas druhej čínsko-japonskej vojny. Japonská ríša a Čínska republika bojovali prerušovane od roku 1931, ale v roku 1937 došlo k eskalácii konfliktu. (LOC)
3. Bombovanie Číny japonskými lietadlami v roku 1937. (LOC)
4. japonskí vojaci počas streleckej prestávky v Šanghaji v roku 1937. Druhá šanghajská bitka trvala od augusta do novembra 1937, pričom sa zúčastnilo takmer milión vojakov. V dôsledku toho padla Šanghaj pred japonskými ozbrojenými silami po takmer 150 tisícoch úmrtí na oboch stranách. (LOC)
5. Prvé fotografie japonskej okupácie Pekingu v Číne 13. augusta 1937. Pod nápisom stúpajúceho slnka prišli japonskí vojaci do Pekingu cez hlavnú bránu Cheng-mana, čo viedlo k palácom Zakázaného mesta. Len pár krokov od nich je budova amerického veľvyslanectva, kde sa Američania skrývajú, keď Japonci boli obzvlášť krutí. (AP Photo)
6. Japonskí vojaci popravili čínskych kolegov v zákopu. (LOC)
7. Hlava vlády Nanking v kantóne, čínsky generál Chiang Kai-shek (vpravo) a guvernér provincie Yunnan Lon Yun v Nankingu 27. júna 1936. (AP Photo)
8. Čínska žena stojí tesne pri telách svojich príbuzných, ktorí zomreli počas japonskej okupácie v Nanjing 5. februára 1938. Rovnako ako mnohí ďalší Číňania boli obeťami trápenia v rukách japonských útočníkov. (AP Photo)
9. Budhistickí kňazi z veľkého chrámu Asakusa sa pripravujú na druhú japonsko-čínsku vojnu v plynových maskách počas cvičení proti budúcemu bombardovaniu zo vzduchu v Tokiu 30. mája 1936. (AP Photo)
10. Taliansky fašistický vodca Benito Mussolini (v stredu) po ruke do Ríma vystúpil so zástupcami fašistickej strany v Ríme 28. októbra 1922. Tento pochod bol činom zastrašovania, počas ktorého tisíce fašistov v čiernej triede zaujali strategické pozície po celom Taliansku. Po návšteve sa kráľ Emanuel II. Pýtal Mussoliniho, aby vytvoril novú vládu, ktorá sa vyčarí do diktatúry. (AP Photo)
11. Štyria talianski vojaci v Etiópii v roku 1935 počas druhej taliansko-etiópskej vojny. Talianske jednotky pod vedením Mussoliniho zachytili a pripojili Etiópiu, čím sa stali kolóniou talianskej východnej Afriky spolu s Eritreou. (LOC)
12. Zvýšenie vlajky talianskych vojsk nad Macalla, Etiópia, v roku 1935. Odvolanie cisára Haile Selassiho pre Ligu národov za pomoc zostalo nezodpovedané a Taliansko mohlo ticho znásilniť vo východnej Afrike. (LOC)
13. Loajálni vojaci školia ženy na obranu mesta Barcelona proti fašistom generálovi Francu Franco počas španielskej občianskej vojny 2. júna 1937. (AP Photo)
14. V tomto výbuchu päťpodlažnej budovy Casa Blanca v Madride zomrela dňa 19. marca 1938 tristo fašistov. Vládni veriaci vykopali tunel o rozlohe 548 metrov za pol roka, kedy položili doly. (AP Photo)
15. Nepriateľ hodí ručný granát cez plot s ostnatým drôtom do oddelenia španielskych vojakov s guľometmi v Burgose, Španielsko, 12. septembra 1936. (AP Photo)
16. Nemecké ponorné bombardéry, ktoré sú súčasťou konzorskej légie, počas letu nad Španielskom 30. mája 1939, počas občianskej vojny. Čierna a biela značka X na chvoste a krídlach lietadla označuje kríž svätého Ondreja - znak národných síl leteckých síl Franco. Legionár Condor pozostával z dobrovoľníkov z nemeckej armády a letectva. (AP Photo)
17. Desiatky rodín sa ukrýva pod zemou v madridskom metre počas bombardovania mesta francúzskymi vojskami 9. decembra 1936. (AP Photo)
18. Letecké bombardovanie v Barcelone v roku 1938 nacionalistickými leteckými silami. V španielskej občianskej vojne boli letecké bombardovanie civilných objektov a vývoj nových metód teroristického bombardovania medzi prvými, ktoré boli použité. (Talianska letecká sila)
19. Príbuzní ľudí pochovaných pod zrúcaninami čakajú na správy o svojich blízkych po bombových útokoch v Madride 16 rebelmi 8. januára 1937. Na tvárach týchto žien odrážala hrôzu všetkých občanov, ktorí utrpeli v občianskej vojne. (AP Photo)
20. Odovzdaný španielsky povstalci viedol disciplinárny vojenský súd 27. júla 1936 v Madride. (AP Photo)
21. Fascistoví strelci s podporou skúsených strelcov na pozíciách pozdĺž skalnej prednej časti Huesca v severnom Španielsku 30. decembra 1936. (AP Photo)
22. Americký prezident Franklin D. Roosevelt sľubne sľubuje krajine, že za každú cenu udržuje neutralitu krajiny v Bielom dome vo Washingtone 3. septembra 1939. V predvečer vojny Kongres USA schválil niekoľko zákonov o zachovaní neutrality a snažil sa nedotýkať sa konfliktu. (AP Photo)
23. Riett Kahn, riadiaci sanitku venovanú americkým filmovým priemyslom španielskej vláde v Los Angeles v Kalifornii 18. septembra 1937. Holandský karavan do Španielska cestoval cez USA, aby získal finančné prostriedky a pomohol obrancom španielskej demokracie počas španielskej občianskej vojny. (AP Photo)
24. Dvaja americkí nacisti v uniforme vo vchodoch administratívnej budovy v New Yorku 1. apríla 1932. Skratka "NSDAP" znamená "národno-socialistická nemecká pracovná strana", všeobecne známa ako "nacistická strana". (AP Photo)
25. Malý, pokojný ranč sa chystá prehltnúť obrovskou prachovou búrkou v meste Boys City, Oklahoma, kde sa usadila úrodná pôda počas prachového kotla v strednej Severnej Amerike. Veľké sucho, pestrá pôda a ničivé hurikány zničili hektáre úrodnej pôdy. Fotografia bola urobená 15. apríla 1935. (AP Photo)
26. Florence Thompson so svojimi tromi deťmi. Táto fotografia je známa ako "Migrant Mother". Tento slávny záber je jednou zo série fotografií Florence Thompsonovej a jej detí z Dorothy Langovej začiatkom roka 1936. (LOC / Dorothea Lange)
27. Vzdušná loď "Hindenburg" letí okolo mrakodrapu Empire State Building nad Manhattanom 8. augusta 1936. Nemecká vzducholodica smerovala do Lakehurst. New Jersey, z Nemecka. Neskôr bude vzducholode vybuchovať silným ohnivým loptou nad Lakehurst 6. mája 1937. (AP Photo)
28. Najväčšia demonštrácia Anglicka o pripravenosti na plynový útok 16. marca 1938. Dve tisíce dobrovoľníkov v Birminghame si dali plynové masky a zložili ťažké vojenské cvičenia. Títo traja hasiči sú plne vybavené - od gumových topánok po plynové masky - na simuláciu plynového útoku. (AP Photo)
29. Adolf Hitler a Benito Mussolini sa navzájom pozdravia na stretnutí na letisku v Benátkach 14. júna 1934. Mussolini a jeho fašisti vystúpili s predstavením pre Hitlera, ale detaily ich následného rozhovoru neboli hlásené. (AP Photo)
30. Štyria nacisti spievajú pred berlínskou pobočkou obchodu "Woolworth Co." počas pohybu ako znak bojkotu židovskej prítomnosti v Nemecku v marci 1933. Nacisti verili, že zakladateľ obchodu - Žid. (AP Photo)
31. nacistický stánok na rozhlasovej výstave v Berlíne 19. augusta 1932. Stánok bol vyrobený ako propaganda nacistického gramofónového priemyslu, v ktorom bolo zaznamenané iba národné socialistické hnutie. (AP Photo)
32. Tisíce mladých ľudí prišli počúvať slová svojho vodcu Reichsführera Adolfa Hitlera, ktorý sa zaoberal konaním Národnej socialistickej strany v Norimbergu 11. septembra 1935. (AP Photo)
33. Adolf Hitler je pozdravený na uliciach Mníchova 9. novembra 1933 počas osláv desiateho výročia národného socialistického hnutia. (AP Photo)
34. Mladí nacisti si ctili pamiatku neznámeho vojaka, usporiadaného vo forme svastiky 27. augusta 1933 v Nemecku. (AP Photo)
35. Nemecká armáda preukazuje svoju moc viac ako miliónu ľudí počas festivalu zberu v Buckeburgu, neďaleko Hannoveru, 4. októbra 1935. Na fotografii: desiatky tankov pred začiatkom demonštrácie. Defenzívne strany Versaillesovej zmluvy sa rýchlo začali znovu zozbierať, čoskoro potom, ako Hitler vystúpil k moci v roku 1934. (AP Photo)
36. Tisíce Nemcov na Veľkom národnom socialistickom zhromaždení v Berlíne 9. júla 1932. (AP Photo)
37. Nemci v línii pred začiatkom hudobnej lekcie pod záštitou nacistického mládežníckeho hnutia v Berlíne 24. februára 1936. (AP Photo)
38. Kongres nacistickej strany Hitlera v Norimbergu 10. septembra 1935. (AP Photo)
39. Americký Jesse Owens (centrum) ho pozdravil počas prezentácie zlatého medaila v dlhej skoku 11. augusta 1936. Americký porazil nemeckého Lutza Longa (vpravo) na letných olympijských hrách v Berlíne v roku 1936. Naoto Tijima z Japonska (vľavo) sa stal tretím. Owens získal štyri zlaté medaily v pretekoch o 100 a 200 metroch, v súťaži s dlhým skokom a v 400 metrovom relay. Stal sa prvým športovcom, ktorý vyhral štyri zlaté medaily na rovnakej olympiáde. (AP Photo)
40. Britský premiér Sir Neville Chamberlain pri návrate z Nemecka po rokovaniach s Hitlerom na letisku Heston v Londýne 24. septembra 1938. Chamberlain priniesol s ním podmienky plánu, ktoré by sa potom nazývalo Mníchovskou dohodou, podľa ktorej by Nemecko mohlo pripojiť Sudetenland Československa. (AP Photo / Pringle)
41. Zástupcovia nacistických mládeže zapálili knihy v Salzburgu v Rakúsku 30. apríla 1938. Verejné spálenie kníh, ktoré boli považované za ne-nemecké alebo židovské marxisty, bolo bežné v nacistickom Nemecku. (AP Photo)
42. Hromadná gymnastika sa konala ako súčasť Deň spoločenstva v Norimbergu 8. septembra 1938 a Adolf Hitler sa zúčastnil demonštrácie na poli Zeppelinu. (AP Photo)
43. Okná židovských obchodov boli rozbité počas koordinovanej protižidovskej demonštrácie v Berlíne, známej ako Crystal Night, 10. novembra 1938. Nacistické úrady zatvárajú oči pred zničením občanov okien židovských obchodov, po ktorých boli ulice rozbité rozbitým sklom. 91 Židov bolo zabitých a ďalších 30 tisíc bolo odvezených do koncentračného tábora. (AP Photo)
44. Všeobecný pohľad na jeden z hlavných dielní továrne na výrobu výzbroje Rheinmetall-Borsig v Düsseldorfe 1. augusta 1939, kde boli hlavnými výrobkami zbrane. Pred začiatkom vojny nemecké továrne vyrábali vojenské zariadenia stovky rokov ročne. Čoskoro sa ich počet zvýšil na desiatky tisíc. Len v roku 1944 bolo postavených viac ako 25 000 bojovníkov. (AP Photo)
45. V novovzniknutom Rakúsku prebiehajú prípravy na príchod Adolfa Hitlera. Ulice boli vyzdobené, ich názvy sa zmenili. Na fotografii: pracovník vídeňského námestia so znamením s novým názvom námestia - "Miesto Adolfa Hitlera" - 14. marca 1938. (AP Photo)